Eerder berichtten wij al over een fraudezaak die inmiddels half Europa bezighoudt. Mineraalwater van Nestlé blijkt vele jaren gefilterd en illegaal behandeld. Dit fraudeschandaal wordt steeds groter. Wij blijven er als Foodwatch bovenop zitten! Onze rechtszaak tegen de voedselgigant en de verantwoordelijke autoriteiten in Frankrijk loopt nog en we zorgen ervoor dat de zaak onder de aandacht van het publiek blijft!

Selectie van de betrokken merken in deze fraudezaak

Of het nu gaat om ehtyleenoxide in sesamzaad of salmonella in Kinder-Surpirse eieren: in mijn 5 jaar bij Foodwatch heb ik al heel wat voedselschandalen meegemaakt. Vooral deze Nestlé-mineraalwaterzaak maakt me boos. Nieuwe onthullingen van Franse onderzoeksjournalisten hebben namelijk aangetoond dat de omvang van het schandaal veel groter is dan in eerste instantie werd aangenomen.

Het bedrijf sjoemelt namelijk al sinds de jaren '90 met illegaal gefilterd mineraalwater. Alleen al in de afgelopen 15 jaar verdiende Nestlé met deze fraude 3 miljard euro. 

Nestlé filterde water illegaal uit vervuilde bronnen - en verkocht het vervolgens als natuurlijk mineraalwater. Vooral in Frankrijk, waarschijnlijk ook in Duitsland, en mogelijk ook in Nederland (we wachten nog op een officieel antwoord van Nestlé Nederland). Naast het feit dat dit fraude is, kan het ook gevaarlijk zijn voor ons als consumenten. Want de waterbronnen bleken vervuild met onder andere resten van pesticiden en (fecale) bacteriën. 

Maar dat is nog niet alles: het bedrijf heeft blijkbaar ook jarenlang illegaal grondwater opgepompt. Zonder vergunning en controles werden omzeild (linkt naar Franstalig artikel). 
 
Toen we bij Foodwatch begin dit jaar van deze fraudezaak hoorden, hebben we meteen actie ondernomen. We spanden een rechtszaak aan in Frankrijk, zowel tegen de voedselgigant als tegen de autoriteiten. We hebben er met succes voor gezorgd dat deze fraudezaak ook een breder publiek in Nederland heeft bereikt.

"Niemand staat boven de wet", ook Nestlé niet

Wat mij echter ook woedend maakt, is dat de Nestlé-zaak eens te meer de zwakke plekken in de voedselcontrole laat zien. De autoriteiten in Frankrijk wisten al lang van dit schandaal, wij consumenten wisten van niets! Er is geen enkele publieke waarschuwing uitgegeven. Een auditrapport van de Europese Commissie heeft onlangs een vernietigend oordeel geveld over het controlesysteem in Frankrijk. 
 
Is dit alleen een Frans probleem? Nee. Veel van de zwakke punten die in het EU-rapport over de Nestlé-zaak zijn bekritiseerd, zijn ook in Nederland te vinden. Wij consumenten komen vaak pas te laat, onvoldoende of helemaal niet achter de overtredingen. Te vaak zijn bij grote voedselschandalen bedrijfsverantwoordelijken en politici van mening dat de controle nu echt anders moet! Waarna men na een tijdje overgaat tot de orde van de dag. Alle aandacht voor voedselschandalen en bijkomende beloften ten spijt: wij hebben geenszins de hoop dat voedselschandalen niet meer voorkomen door falende preventie, toezicht en controle!  

In Nederland is bij wet geregeld dat de verantwoordelijkheid om onveilige of besmette voedselproducten terug te roepen bij voedselproducenten en verkopers ligt. Zij hebben de plicht om een melding te doen bij de NVWA, die vervolgens optreedt en/of handhaaft. De NVWA is toezichthouder, en opereert op basis van wet- en regelgeving. Ze zien er op toe dat bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen en als dat niet gebeurt, treden ze op. 

Foodwatch wil dit anders geregeld zien. De handhavende instantie moet in de toekomst onmiddellijk zelf actief producten kunnen terugroepen van de markt als ze onveilig zijn. Dit moeten we niet langer aan producenten en verkopers zelf overlaten. Op Europees niveau hebben we het voorzorgsprincipe niet voor niets afgesproken! 

Maar zolang bedrijven dwars kunnen liggen en autoriteiten zwijgen, is het volgende schandaal slechts een kwestie van tijd. Daarom blijft Foodwatch actie voeren voor betere handhaving van frauduleuze en schandalige praktijken! 

Deel ons platform met je vrienden, familie en al je collega’s.

P.S. Steun ons met een (extra) donatie. Met jouw hulp kunnen we druk opvoeren bij de autoriteiten, juridische kosten betalen en onze publieke campagne tegen Nestlé gaande houden.