‘Als ik het over mocht doen, zou ik hetzelfde doen. Ik ben heel tevreden, voel me heel bijzonder. Het meeste besef hebben de tenten in het Kröller-Müller (1975) mij opgeleverd. De duisternis in de tenten. De duisternis waar we uit tevoorschijn kwamen en waar we in terugglijden. In feite moet je jezelf in de steek laten om het nieuwe te kunnen ervaren.’
Met deze woorden, opgenomen in het bericht van zijn overlijden op 17 januari 2023, keek Cornelius Rogge terug op zijn leven en nam er tegelijkertijd afscheid van.
Het Tentenproject in de beeldentuin van het Kröller-Müller Museum is het magnum opus van Rogge. Zes verschillende grote tenten van donkerbruin canvas. Geen van de tenten heeft een ingang. We weten niet wat zich in hun duistere binnenste afspeelt.
Voor Rogge was het onverklaarbare en geheimzinnige de bron van het scheppen. In een poging de betekenis van zijn werk te duiden, maakte hij ooit een vergelijking met de rol van het mysterie in oude culturen: ‘Dat geheim is in de moderne cultuur verdwenen. Misschien heeft de kunst van nu de taak het geheim terug te brengen.’ Met andere woorden: het besef van de rijkdom van de duisternis, dat wat we niet kunnen doorgronden.
Cornelius Rogge, Tentenproject, 1975, canvas, metaal en touw, 700 x 700 x 420 cm. Naast het Tentenproject heeft het Kröller-Müller Museum een kleine honderd beelden en tekeningen van Rogge in de collectie.
