Toen Newcastle United in 2021 werd overgenomen door het Saudische Public Investment Fund (PIF), ging er financieel gezien een nieuwe wereld open. Naast het enthousiasme over potentiële aankopen die je normaal gesproken in FIFA career mode zou zien, leidt zo'n kapitaalinjectie vaak ook tot bezorgdheid onder fans. Met name bij clubs met een fanatieke achterban heerst de angst dat het nieuwe geld de diepgewortelde clubcultuur doet verwateren. Dikwijls nemen miljoenenaankopen speelminuten weg van eigen jeugdproducten. In het geval van Bruno Guimarães, de Braziliaanse middenvelder die in januari 2022 werd aangetrokken, bleek het tegendeel waar.

Get Rich or Die Tryin’. Oftewel: het enige alternatief voor de zoektocht naar rijkdom is de dood. De titel van het debuutalbum van de Amerikaanse rapper 50 Cent prijkt over de gehele borst van Oskar Zawada. Het dient als levensmotto van de Poolse spits van RKC Waalwijk. "Ik wil rijk worden. Niet alleen uitgedrukt in geld. Vooral op het gebied van kennis, van het bereiken van doelen en proberen elke dag de beste versie van mezelf te worden.” Dat doet Zawada dit seizoen met succes in het shirt van de Brabantse Eredivisionist. "Veel mensen in mijn omgeving vonden dat ik een andere keuze moest maken."

Jeroen Rijsdijk is ook volgend seizoen de trainer van Almere City, 'ongeacht de sportieve uitkomst van het seizoen'. De clubleiding van de jongste profclub van Nederland wil de technische organisatie voor komend seizoen duidelijk hebben en ziet Rijsdijk daarin als ideale trainer. Ondanks dat degradatie nadert, heeft de Rotterdammer genoeg vertrouwen gewonnen.

Mohammed El Hankouri groeide op in de schaduw van De Kuip. De afstand van zijn huis naar het stadion waar hij op zijn negentiende debuteerde in het eerste elftal van Feyenoord bedroeg zo'n honderd meter. Dat zijn echte doorbraak in zijn Rotterdam-Zuid uitbleef, begrijpt hij deels. Na avonturen bij Willem II en FC Groningen vlamt de 27-jarige allrounder nu in de Tweede Bundesliga bij 1. FC Magdeburg. "Iedereen die hier een wedstrijd heeft bezocht, begrijpt waarom ik hier speel."

Hoewel niet op grootste wijze, pakte FC Groningen in de laatste vier wedstrijden voor de interlandbreak tien punten. Van volop degradatiestress naar een plek in linkerrijtje en een comfortabele voorsprong op nummer zestien Willem II. De opmars kan niet los gezien worden van de prestaties van Stije Resink, die met de wedstrijd beter lijkt te worden op het Groningse middenveld.

Oer-Feyenoorder Peter Houtman maakte onlangs bekend dat hij aan dementie lijdt en daarom moet stoppen als stadionspeaker. Dit kan geen toeval zijn, stellen de zoon en dochter van oud-prof Wout Holverda, die overleed aan dementie. Holverda was net zo’n goede kopper als Houtman. In het nieuwe boek 'Mijn Hoofd Doet Gek, Koppen en Hersenschade in het Nederlandse Voetbal' doet journalist Anton Slotboom onderzoek naar de vraag: is koppen levensgevaarlijk? "Het lijkt een heel onschuldig spelletje, maar uiteindelijk zie je dat het toch kan leiden tot de dood."

Op ESPN wordt de Twentse derby komend weekend weggemoffeld onder PSV - Ajax, maar desondanks is de komende editie van het duel tussen de twee rivalen eentje om met rood (of wit-zwart) te omcirkelen. Er zijn namelijk nogal wat redenen waarom deze derby nog net even wat specialer wordt dan dat de laatste jaren het geval was.

In Europa consumeren we Amerikaanse films en muziek naar hartenlust, maar wat de oversteek nooit écht maakte: sport. In de gedigitaliseerde samenleving van nu begint dat te veranderen. Voetbal maakte de omgekeerde overtocht. Een van de Amerikaanse voetballers die de sport naar een hoger plan moeten tillen is FC Utrecht-middenvelder Paxten Aaronson (21). "Rond mijn veertiende vond een omslag plaats in het Amerikaanse voetbal."

Met nog acht wedstrijden te gaan neemt de spanning bij clubs en fans per week toe. Bovenin is het afwachten wie er met de titel vandoor gaat, maar onderin zijn erg zorgen. Degradatie ligt op de loer voor enkele clubs, waardoor punten pakken in de laatste fase van de Eredivisie cruciaal is.

In de DDR-periode behoorde 1. FC Magdeburg tot de grootmachten op voetbalgebied. Na het vallen van de Berlijnse Muur speelde de club nooit meer op het hoogste niveau en verviel tot de status van een slapende reus. Tot dit seizoen. De blauwhemden maken jacht op een historische promotie naar de Bundesliga. Met onze landgenoot Martijn Kaars als aanjager en topscorer. "Met de huidige groep kunnen we elke tegenstander verslaan."