Op dinsdag 20 februari 2024 speelde PSV in de achtste finale van de Champions League tegen Borussia Dortmund. Op papier een tegenstander waar de Eindhovenaren van moeten kunnen winnen. Bij Dortmund stonden de twee Nederlanders Donyell Malen en Ian Maatsen aan de aftrap. Gaat PSV met een goed gevoel naar Dortmund? 

Een pijnlijk beeld tijdens een wissel bij Ajax-NEC: Kenneth Taylor gaat naar de kant onder luid applaus en gejoel. Niet omdat het Amsterdamse publiek blij is met zijn optreden. Integendeel. Erg sarcastisch juichen de Ajacieden omdat de jongeling het veld verlaat. Het is niet voor het eerst dat het eigen publiek zich tegen één speler keert. Hieronder een rijtje van, vaak succesvol gebleken, Ajax-spelers die dit ook meemaakten.

Het was een efficiënt weekend voor de lijstaanvoerders in het klassement van de ESM Gouden Schoen. De nummers een tot en met vier in het Europese topscorersklassement wisten allemaal te scoren. Net als Vangelis Pavlidis. Al zakte de aanvalsleider van AZ daardoor wel een plekje in het klassement. Dat kwam door de eveneens scorende Loïs Openda.

Van spelen voor een tiental ouders aan de zijlijn op een zonnige ochtend in Arkel, naar schitteren in een vol stadion met tienduizenden uitzinnige supporters.  Frenkie de Jong is inmiddels van vaste waarde voor Oranje en FC Barcelona. In zijn geboortedorp worden zijn stappen nauw gevolgd. "Hij blijft gewoon zichzelf."

Op 20 februari is het zover. Willem van Hanegem viert zijn tachtigste verjaardag. Vanwege deze bijzondere gelegenheid is een speciaal boek verschenen over De Kromme. Getiteld 80 x Willem van Hanegem, van de hand van Harry Walstra. Zoals de naam aangeeft een eerbetoon naar aanleiding van in totaal tachtig aparte wedstrijden en verhalen. Het boek is te winnen via elfvoetbal.nl.

Zijn eerste Europese hoofdprijs veroverde hij in een surrealistische ambiance. Door stilte omgeven. Afgelopen seizoen kon Nemanja Gudelj in een volledig uitverkocht stadion voor de tweede keer de Europa League-trofee optillen. Juist in een periode van tegenslagen in de familiekring. De 32-jarige Bredanaar, die interesse van PSV parkeerde en koos voor een langer verblijf in het zuiden van Spanje, is de afgelopen seizoenen bij Sevilla FC uitgegroeid tot een grootheid. "Nederland is voor mij thuiskomen. Spanje voelt steeds meer als mijn tweede thuisland."

Afgelopen zomer sloot PEC Zwolle een verloren zoon weer in de armen. Younes Namli, die tussen 2017 en 2019 ook al voor PEC Zwolle speelde, tekende een éénjarig contract in Zwolle en liet daarmee Sparta transfervrij achter zich. In Rotterdam kwam hij niet helemaal uit de verf, maar in het verleden was hij bij PEC Zwolle wel enorm succesvol. De Deense spelmaker leverde zelfs twee miljoen euro op toen hij Zwolle in 2019 verruilde voor het Russische Krasnodar.

In een moeizaam seizoen kent Ajax een opvallend lichtpuntje: Brian Brobbey. In de nieuwe editie van ELF Voetbal een uitgebreid interview met de net 22-jarige aanvaller. Ook zijn in nummer 2 interviews te lezen met PSV'er Sergino Dest, AZ'er Tiago Dantas, Sevilla-legend Nemanja Gudelj, oud-Feyenoorder Ruud Heus, oud-Ajacied Edgar Manucharyan en Armenië-ganger Sam Hendriks. En nog veel meer!

Zondagmiddag heeft de City Football Group een nieuwe club in het netwerk aangekondigd. De investeringsmaatschappij van Manchester City gaat samenwerken met het Turkse Istanbul Ba?ak?ehir, dat met behulp van de nieuwe samenwerking de top van het Turkse voetbal weer moet gaan bestormen. De City Football Group bestaat door deze nieuwe overeenkomst nu uit veertien clubs, waarvan nu alweer zes clubs in Europa.

Hij had afgelopen zomer niet de intentie om terug te keren op de Nederlandse velden. Toch schittert Sergino Dest dit seizoen in het shirt van PSV. In Eindhoven zet de 23-jarige vleugelverdediger, gehuurd van FC Barcelona, een geweldige serie neer. Een reeks die voor de 32-voudig international van de Verenigde Staten moet leiden naar zijn eerste landstitel. "Ik ben blij dat Peter Bosz geen trainer is die me als een robot ziet."