	Por AndrÃ©s Gomberoff
	27 de Mar 2024

Presentado por:

Hola, soy AndrÃ©s Gomberoff y no puedo esconder mi alegrÃa de dar el puntapiÃ© inicial a esta aventura que llamamos Universo Paralelo.

Se trata de un newsletter de ciencia que pretende mantenerte informado, en un lenguaje accesible, sobre las ideas cientÃficas que estÃ¡n surgiendo en el mundo y su relaciÃ³n con la sociedad, la polÃtica y la cultura. En una Ã©poca en que la ciencia apenas tiene lugar en los medios, quisimos subrayar ese dÃ©ficit y aplacarlo, llevando este Universo Paralelo a todos aquellos que quieran apreciarlo.

Estamos convencidos de que existe una demanda insatisfecha de contenidos cientÃficos que cuenten con una curatorÃa confiable, una lÃnea editorial clara y una mirada interdisciplinaria que toque todas las aristas de la sociedad y la actividad intelectual.
Me acompaÃ±arÃ¡ a bordo un grupo de prestigiosos cientÃficos, quienes contribuirÃ¡n a este viaje desde sus disciplinas. Nuestro desafÃo, mÃ¡s que entregarte un listado noticioso de informaciÃ³n, es el de articular un conjunto de historias, datos y opiniones que te hagan sentido, te ayuden a ver la actividad cientÃfica desde la pasiÃ³n y humanidad de quienes la hacen. Que sean un punto de partida a tus propias reflexiones sobre el cosmos, la tecnologÃa y la sociedad contemporÃ¡nea.

En esta ediciÃ³n debut nos sorprenderemos con el sencillo acto de lanzar una moneda. Incluso allÃ el sentido comÃºn puede engaÃ±arnos y 50 personas asumieron el desafÃo de demostrarlo, y se abocaron al tedioso ejercicio de lanzar monedas miles y miles de veces. Por otra parte, veremos cÃ³mo la inteligencia artificial nos deslumbra de nuevo. Ahora probando teoremas, una actividad que creemos que estÃ¡ en las mÃ¡s grandes alturas del intelecto humano. AllÃ donde jamÃ¡s pensamos que podrÃamos ser reemplazados.

Luego viene un cuestionario. Cada semana haremos las mismas cuatro preguntas a un cientÃfico distinto. Para romper el hielo, en esta primera ediciÃ³n las contestÃ© yo mismo. Tendremos despuÃ©s una imagen: la imagen de la semana. En esta oportunidad, una ilusiÃ³n Ã³ptica que nos muestra la extraÃ±a forma en que interpretamos los estÃmulos lumÃnicos que producen la visiÃ³n humana: no podemos confiar ni en nuestros propios ojos. Terminaremos con algunas recomendaciones, esta vez literarias.

Esperamos que te guste, te inscribas y seas parte de esta comunidad de amantes de la ciencia. Una que promete crecer e ir desarrollando distintas formas de encuentro entre los cientÃficos y la comunidad.

Prometemos no spamear: las primeras tres ediciones te llegan porque pensamos que este producto te podrÃa interesar, pero, si no te inscribes, no te llegarÃ¡ mÃ¡s.

Este newsletter es el primero de estos esfuerzos, uno que promete incentivar la discusiÃ³n en torno a la ciencia y la cultura. Porque no tenemos dudas de que ese debate es el mejor fertilizante para el cultivo de una vida intelectual mÃ¡s plena y de una sociedad mejor.

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Â¿ES JUSTO DECIDIR CON UN CARA O SELLO?

El lanzamiento de una moneda es percibido como una justa forma de zanjar asuntos en que se debe decidir entre dos opciones. Esto, ya que se da por sentado que las probabilidades de obtener cara o sello son exactamente las mismas.

No tan rÃ¡pido. En 2007 tres matemÃ¡ticos norteamericanos publicaron un extraÃ±o resultado: una combinaciÃ³n del movimiento rotacional que adquiere la moneda y su bamboleo, hace que el tiempo que pasa en el aire con la misma cara inicial hacia arriba sea mayor que aquel que pasa con la cara contraria.
Los cientÃficos concluyeron que, por lo tanto, la probabilidad de que la moneda cayera con la misma cara que mostraba cuando se lanzÃ³ era levemente mayor: un 51â¯% versus un 49â¯% de caer con la cara contraria. Para probar la veracidad de este resultado teÃ³rico, era necesario que un grupo de personas diversas decidieran hacer un enorme nÃºmero de lanzamientos, registrando sus resultados.

Es lo que hizo recientemente un grupo de investigadores, liderado por el profesor FrantiÅ¡ek BartoÅ¡ de la Universidad de Ãmsterdam. Cuarenta y ocho personas hicieron un total de 350.757 lanzamientos.

Tal como fue predicho, en un 51 % de estos la moneda cayÃ³ mostrando la misma cara con que fue lanzada. Un resultado sorprendente, que no jubila del todo a las monedas como Ã¡rbitras justas, pero exige que, como mÃnimo, las partes no conozcan la cara que enfrentan antes de su lanzamiento.
El artÃculo aÃºn no ha sido sometido a la revisiÃ³n por pares y publicado en alguna revista acadÃ©mica, pero puedes encontrar un preprint AQUÃ.

El lanzamiento de una moneda es una instancia que percibimos como de justicia absoluta, de neutralidad indesmentible. Y, sin embargo, como suele ocurrir con la justicia, tambiÃ©n aquÃ puede escaparse por los intersticios mÃ¡s impensados.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL QUE PUEDE DEMOSTRAR TEOREMAS MATEMÃTICOS

Uno de los desafÃos mÃ¡s difÃciles que pueden enfrentar los amantes no profesionales de las matemÃ¡ticas es la Olimpiada Internacional de esta disciplina, que hace competir a los mejores estudiantes de los Ãºltimos aÃ±os de educaciÃ³n secundaria.

Â¿Puede una computadora competir con Ã©xito en una de estas olimpiadas? Hasta hace muy poco, yo habrÃa asegurado que la respuesta era negativa: demostrar teoremas es una de las caracterÃsticas mÃ¡s intrÃnsecas de la mente humana.

En la Ãºltima ediciÃ³n de la revista Nature, un equipo de investigadores de Google y de la Universidad de Nueva York presentan un sistema para el cual acuÃ±aron el nombre de AlphaGeometry. Es capaz de resolver problemas de geometrÃa plana, esos con triÃ¡ngulos, cÃrculos y lÃneas, en donde tÃº debÃas determinar cuestiones como la longitud de un trazo o demostrar que dos Ã¡ngulos eran iguales, Â¿te acuerdas?

Los ejercicios de geometrÃa de este tipo pueden ser muy difÃciles, y uno de los problemas que enfrentan los cientÃficos de datos es el de traducir los argumentos que como humanos utilizamos para resolverlos a unos que las mÃ¡quinas puedan entender, para entrenarlas.
AlphaGeometry fue capaz de resolver 25 de los Ãºltimos 30 problemas de la Olimpiada Internacional de MatemÃ¡ticas, dejÃ¡ndola al nivel de un medallista de oro.

Â¿HarÃ¡ jubilar la inteligencia artificial a los matemÃ¡ticos? AÃºn lo dudo. Pero no puedo demostrarlo (y AlphaGeometry tampoco).

EL CUESTIONARIO

Cada semana haremos las mismas cuatro preguntas a un cientÃfico. Para romper el hielo, en esta primera ediciÃ³n experimentarÃ© conmigo: AndrÃ©s Gomberoff, fÃsico.

-Â¿QuÃ© te motivÃ³ a dedicarte a la ciencia?
-Siempre tuve una poderosa fascinaciÃ³n por los fenÃ³menos naturales, por la increÃble posibilidad de comprender su lÃ³gica subyacente. Pero creo que fue Carl Sagan, con su serie Cosmos, lo que me hizo enamorar de la fÃsica.

-Â¿CuÃ¡l es la obra cientÃfica que mÃ¡s influyÃ³ en tu actividad?
–La relatividad general de Albert Einstein. Su capacidad increÃble de explicar fenÃ³menos, su belleza sublime, y la forma en que nos cambiÃ³ nuestra mirada sobre el tiempo y el espacio es sobrecogedora.

-Â¿CuÃ¡l es el problema cientÃfico mÃ¡s importante por resolver?
-Si bien no es de mi Ã¡rea, creo que el fenÃ³meno de la consciencia es el mÃ¡s relevante de los problemas cientÃficos que debemos resolver. Lamentablemente, aÃºn no tenemos ni siquiera las herramientas que nos permitan formular una pregunta clara y precisa.

-Â¿CuÃ¡l es la pregunta que te desvela como cientÃfico y cÃ³mo la enfrentas?
-En mi Ã¡rea la gran pregunta es cÃ³mo se creÃ³ el universo. Aunque parece un problema tan inabordable como el de la consciencia, en este caso tenemos muchas herramientas, ademÃ¡s de preguntas precisas. Personalmente, he sido parte de la mirada que han adoptado muchos fÃsicos, que es pensar en problemas un poco mÃ¡s simples y similares. El mÃ¡s famoso objeto que tiene propiedades y problemas similares a los del comienzo del universo es un agujero negro, que concentra en su interior una cantidad enorme de materia en un volumen minÃºsculo: lo mismo ocurre en el big bang.

LA IMAGEN DE LA SEMANA

Nuestros ojos han evolucionado para permitirnos interactuar del modo mÃ¡s conveniente con el mundo que nos rodea, de manera de desenvolvernos en Ã©l para maximizar nuestras posibilidades de supervivencia y reproducciÃ³n.

En ocasiones esto produce paradojas, ya que pensamos que el sistema visual nos entrega, por ejemplo, una interpretaciÃ³n precisa del brillo y color de la luz que recibimos en cada punto de nuestro campo visual. Esto no es asÃ. Al observar un objeto, nuestro cerebro intentarÃ¡ mantener su identidad, independientemente de las condiciones lumÃnicas.

Es asÃ como en la imagen identificamos sin problemas dos tipos de cuadrados: los claros y oscuros. La sombra que produce el cilindro no parece importar, ya que el cerebro es capaz de mantener la identidad de cada cuadrado, reinterpretando su brillo en funciÃ³n del contexto.

De hecho, los cuadrados etiquetados A y B son idÃ©nticos en color y brillo, cuestiÃ³n que no percibimos asÃ, puesto que la imagen perderÃa su sentido. Esta ilusiÃ³n Ã³ptica fue creada por el neurocientÃfico Edward H. Adelson, del MIT.

AsÃ que ten mucho cuidado. A veces lo que detectan tus sentidos se aleja insospechadamente de lo que realmente hay allÃ¡ afuera.

BREVES PARALELAS

â El 2023 fue el aÃ±o mÃ¡s caluroso de la historia, 0,15 grados superior a 2016, dueÃ±o del rÃ©cord anterior. Esto, de acuerdo con las mediciones de la NOAA (siglas en inglÃ©s para la Oficina Nacional de AdministraciÃ³n OceÃ¡nica y AtmosfÃ©rica, de Estados Unidos). ExcediÃ³ en 1,3 Â°C la temperatura promedio de la era preindustrial (1850-1900), acercÃ¡ndose al lÃmite de 1,5 Â°C que se estableciÃ³ en el Acuerdo de ParÃs de 2015 para mitigar los efectos del cambio climÃ¡tico.

â Si consideras todos los mazos de cartas que han sido debidamente barajados en la historia de la humanidad, es casi seguro que jamÃ¡s han salido dos con las cartas en idÃ©ntico orden. El nÃºmero de posibles combinaciones es gigantesco, comparable con el nÃºmero de Ã¡tomos contenidos en tres galaxias del tamaÃ±o de la nuestra.

â Una noticia para preocuparnos. Las compaÃ±Ãas chinas fabricantes de autos Chery, JMEV y JAC anunciaron que este aÃ±o lanzarÃ¡n al mercado automÃ³viles elÃ©ctricos de bajo presupuesto, propulsados con baterÃas de sodio. Este elemento, que es comÃºn y barato, reemplaza al litio en esta nueva tecnologÃa.

Si no nos apuramos en desarrollar tecnologÃas, podrÃa ser que la ventana de oportunidad del boom del litio âelemento clave para las actuales baterÃas elÃ©ctricasâ se nos pase. Ya nos ocurriÃ³ con el salitre. Â¡A ponernos las pilas (de litio)!

RECOMENDACIONES

â Si bien Maniac (Anagrama, 2023), el nuevo libro de BenjamÃn Labatut, se define como un texto de ficciÃ³n, sus pÃ¡ginas nos cuentan las historias reales de varios cientÃficos muy influyentes en la historia de las ideas, teniendo como protagonistas al fÃsico austriaco Paul Ehrenfest y al matemÃ¡tico hÃºngaro John von Neumann. Al igual como lo hizo en Un verdor terrible (Anagrama, 2020), Labatut se concentra en los poderosos conflictos que se producen allÃ donde las ideas cientÃficas y las pulsiones humanas se encuentran.

â Protocolo de Bienvenida (Montacerdos, 2024) es la Ã³pera prima de Marcela CÃ¡rdenas. Una entretenida novela de ciencia ficciÃ³n que explora la dificultad de la comunicaciÃ³n humana en el contexto de la bÃºsqueda de comunicaciÃ³n con vida inteligente extraterrestre.

CÃ¡rdenas es fÃsica teÃ³rica y trabaja en la Universidad San SebastiÃ¡n, en donde investiga sobre teorÃas de gravedad, enfocÃ¡ndose en la fÃsica de agujeros negros. Ahora, como autora de ficciÃ³n, Marcela nos muestra cÃ³mo cruzar fronteras disciplinarias con fluidez y elegante naturalidad.