'Suikerprofessor' moet rectificeren

Beste foodwatcher,

Een professor die betaalde opdrachten verwierf voor tientallen bedrijven waaronder Bayer, de Suikerstichting, Kellogg's, Coca-Cola en Unilever, en die doodleuk in een publicatie in een wetenschappelijk blad aangeeft geen enkel potentieel belangenconflict te hebben...? foodwatch pakte het met succes aan.

Een klachtenprocedure van foodwatch leidde tot een publieke rectificatie van de wetenschapper.

Met betaalde wetenschap probeert de voedingsindustrie een eerlijke maatschappelijke discussie te ondermijnen. Hiertegen moeten we nu echt in actie komen!

De 'suikerprofessor'

Bij de Universiteit van Maastricht zit een professor die uitstekende banden heeft met de voedingsindustrie: Fred Brouns (en hij is niet de enige overigens). Zijn universiteitspagina meldt meer dan 50 bedrijven waarvan hij financiering binnensleepte. Met name grote voedingsbedrijven als Unilever, Coca-Cola en Kellogg's vallen op.

De professor publiceerde onlangs een opinie waarin hij diëten met een lagere koolhydraatinname, zoals suiker, bekritiseerde. Daarbij stelde de 'suikerprofessor' provocatief "This publication has been made WITHOUT any involvement of the Food Industry. The sole intention of the author is to help create transparency... The author has no conflicts of interest." Dat leest natuurlijk heel anders dan als je weet dat dezelfde prof een waslijst aan opdrachtgevers uit de voedingsindustrie op zijn CV heeft, inclusief de suikerindustrie.

Rectificatie

Nadat foodwatch al in oktober een klachtenprocedure startte bij het wetenschappelijke blad tegen de publicatie van de 'suikerprofessor', en meermalen het blad herinnerde aan de klacht, kregen we 6 maanden later eindelijk een reactie: de professor heeft een rectificatie geplaatst waarin hij nu wel zijn banden met de suikerindustrie vermeldt.

Ook de NRC kopte 'Suikerprofessor onthult alsnog mogelijk belangenconflict.'

'Geheime' betaalde wetenschap ondermijnt eerlijke politiek

Maar hier gaan we het zeker niet bij laten. We weten dat het niet één foutje van één suikerprofessor is, maar een structureel probleem waar toenemende betaling van de (voedings)industrie aan de wetenschap een eerlijke discussie ondermijnt.

Met zijn miljardenlobby is de industrie al een machtige gesprekspartner in de politiek. Met argumenten proberen we toch de politiek te overtuigen gezonder beleid te voeren. Maar als diezelfde industrie een eerlijke discussie ondermijnt door ook de wetenschap 'te kopen', kunnen we niet meer op basis van wetenschappelijke feiten de discussie aangaan. Dan is er iets fundamenteel fout.

Daartegen zal alles in het werk moeten worden gesteld. En dat zijn we ook van plan!

Meer informatie of bronnen bekijken? Dat kan via het artikel op onze website.

Met vriendelijke groet,

Sjoerd van de Wouw,
Campaigner