| En 1964, l'écrivain et philosophe français, Jean-Paul Sartre entre dans la légende du Nobel. Comment ? En devenant le premier écrivain à refuser le prestigieux prix Nobel de littérature ! Une décision alors inédite et surtout non prévue dans le testament Nobel.
Voulant rester fidèle à ses idées et à ses principes, Jean-Paul Sartre tente d'annuler le choix de l'Académie Nobel en lui écrivant une lettre pour émettre son souhait « de ne pas figurer sur la liste des lauréats possibles ».
En effet, il estime qu’un écrivain engagé se retrouverait bridé par le poids de ce type de distinction, et ne serait donc plus tout à fait libre. Selon lui, “l’écrivain doit refuser de se laisser transformer en institution”.
Le seul problème, et Jean-Paul Sartre l'apprend rapidement, est que le règlement du prix Nobel n'offre pas au lauréat le privilège d'accepter ou refuser la récompense.
Il se voit donc attribuer le prix Nobel le 22 octobre 1964 malgré l'absence de cérémonie officielle, et, bien évidemment, du fameux discours prononcé par chaque lauréat à l'issue de la remise. L'écrivain refuse la distinction et les 273.000 couronnes suédoises à l'époque, ce qui équivaudrait à près de 300.000 euros de nos jours.
Le bruit court que 11 ans plus tard, l'écrivain aurait tenté de récupérer cette somme. | 
