Entretien avec Jacques Lewiner, Professeur et directeur scientifique honoraire à l’ESPCI Paris – PSL, ancien Doyen de l’Innovation et de l’Entrepreneuriat à l’Université PSL.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le contexte de la création du Groupement des Ecoles d’Ingénieurs de Paris, association précurseur de ParisTech, en 1991 ?
La création d’Erasmus par l’Europe à la fin des années 1980, a rendu possible les échanges d’étudiants entre établissements de l’enseignement supérieur. A cette période, j’étais directeur scientifique à l’ESPCI. Je reçois un appel du directeur d’une grande université britannique. Il me dit qu’il serait très intéressé pour envoyer ses étudiants dans notre école et recevoir nos étudiants dans son université dans le cadre d’Erasmus. Je lui réponds que c’est une très bonne idée ! Il me demande combien d’étudiants nous pensons leur envoyer chaque année. Un peu embêté, je lui retourne la question. Il me répond : « une centaine ». A l’époque, une promotion de l’ESPCI comptait 72 étudiants. Il était donc impossible d’envoyer une centaine d’étudiants à l’étranger chaque année. Assis à mon bureau, un peu perplexe, je me demande comment nous allons gérer cette affaire. J’appelle Jacques Levy, directeur de l’Ecole des Mines de Paris. Je lui dis « j’ai un petit problème ». Il me répond « je crois savoir ce dont tu vas me parler car j’ai le même problème ». Nous avons réalisé que nos petites écoles aussi prestigieuses soient-elles, sont microscopiques à l’échelle des grandes universités étrangères.
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