Patrick van Aanholt werd deze week gepresenteerd als nieuwe linksback van Sparta. Na lang transfervrij te zijn geweest, boden de Spangenaren hem een contract aan en was alles opeens snel geregeld. De cyclus waarin Van Aanholt de afgelopen maanden belandde, was en is voor veel voetballers een bekende. 

Hij speelde bijna tweehonderd wedstrijden voor Willem II, werd kampioen met de Tricolores en vocht verbeten duels uit met Romário, Stefan Pettersson en Peter Houtman. Na ruim dertig jaar keerde Fons Mallien voorafgaand aan het seizoen 2023/24 terug bij de Tilburgse profclub. Als chauffeur van de spelersbus. Het bevalt de voormalige linksback, die in mei de meest recente KKD-kampioensschaal mocht uitreiken, uitstekend. "Dit had ik dertig jaar eerder moeten doen."

Door een bericht vanuit Frankrijk ging er vrijdagavond een behoorlijke shock door de voetbalwereld. Degradatie naar Ligue 2, een transferban; de malaise zou compleet zijn voor de Franse subtopper Olympique Lyon. Hoe zit de situatie in elkaar?

Na uitleenbeurten bij Excelsior Rotterdam en Almere City is Peer Koopmeiners dit seizoen eindelijk basisspeler bij AZ. De middenvelder hoopt uiteindelijk in de voetstappen van broer Teun te stappen, die afgelopen zomer Atalanta Bergamo verruilde voor Juventus. Hun karakter komt volgens de jongste Koopmeiners niet helemaal overeen. "Ik ben een denker, terwijl Teun meer een doener is. Al zijn we meer naar elkaar toegegroeid."

Als je de stand ziet van de Belgische competitie zou je niet denken dat Kuyt met een lekker gevoel de interlandperiode in is gegaan. Zijn club Beerschot staat namelijk stijf onderaan met zeven schamele punten. Toch is de realiteit anders.

Een populaire goalgetter bij SC Cambuur, een succestransfer bij Willem II en een cultheld bij Aberdeen FC. Laatbloeier Willem van der Ark, tot zijn twintigste actief bij een derdeklasser, kan terugkijken op een mooie carrière. Nadat de boomlange spits werd afgekeurd als voetballer, begon hij direct als makelaar. Die functie oefent hij 28 jaar later nog steeds uit. "Een zwart gat heb ik nooit gekend. Zo kreeg ik geen kans om in de teleurstelling te blijven hangen."

Wie de interlandbreak gebruikt om een kijkje te nemen bij de standen van de Europese topcompetities, zal enkele opvallende dingen zien. De vijfde plaats van Nottingham Forest, AS Roma in de Italiaanse middenmoot en Valencia onderaan de La Liga. Wat minder opvalt is de vierde plek van Bayer Leverkusen en dat terwijl de regerend kampioen nu al slechter presteert dan vorig seizoen.

Eens droeg Royston Drenthe het koninklijk wit van Real Madrid. Tegenwoordig draagt hij geen kicksen maar de werkschoenen van zorgmedewerkers. Met de opmerkelijke carrièreswitch helpt hij niet alleen anderen, maar zeker ook zichzelf. "Het geeft zoveel voldoening als je aan de eind van de dag thuiskomt en weet dat je iemand aandacht en hulp hebt kunnen geven."