Iedereen die weleens een versie van het computerspel Grand Theft Auto gespeeld heeft, weet dat achtervolgd worden door de politie één van de tofste dingen is binnen het spel. Ja, er zijn ook missies en je kunt een soort verhaallijn volgen. Maar wij vermaakten ons vroeger tijdens het spelen van GTA: San Andreas vooral met zoveel criminele dingen doen dat de politie je zelfs met een helikopter op de hielen zat. Toch was dit kat-en-muis-spel met de politie, dat nu de kern van de serie vormt, oorspronkelijk niet eens onderdeel van het spel.

De ontwikkelaars die uiteindelijk Grand Theft Auto maakten, waren namelijk met iets heel anders bezig. Het spel had als werktitel Race N’ Chase en was een racespel waarin spelers konden kiezen of ze als straatracer wilden spelen of als politieagent die de straatracers probeerde tegen te houden. Het spel had echter één heel groot probleem: het was suf. Saai. Niet leuk. Geen klap aan. Dat was best wel een groot probleem. De ontwikkelaars probeerden daarom steeds nieuwe dingen en lieten een groepje testers vervolgens het spel spelen. En op een dag merkten die testspelers iets vreemds op.

Als ze aan het racen waren, ging de politie volledig door het lint! Ze volgden jou niet langer netjes om je aan te houden, maar gingen agressief te werk. In plaats van je in te halen, begonnen de politieauto’s je van de weg te rammen. Ze werkten zelfs samen, botsten op volle snelheid tegen je aan en veroorzaakten totale chaos. Een bug. Een van de ontwikkelaars had in de code een foutje gemaakt waardoor de politieagenten altijd probeerden om naar een punt middenin jouw karakter te komen. Dat lukt natuurlijk nooit en dat veroorzaakte het vreemde en agressieve gedrag van de politieagenten.

Hoewel dit absoluut niet de bedoeling was, vonden de testers het geweldig. Waarom? Omdat het spel opeens ontzettend vermakelijk was geworden. Deze fout bracht een compleet nieuwe laag plezier en spanning en daarmee een uniek speelmechanisme. Precies dat waar de ontwikkelaars naar op zoek waren. Maar wat ze zonder deze programmeerfout nooit gevonden hadden. Ze gooien het hele idee van Race N’ Chase in de prullenbak en ontwikkelden de zogenaamde open-world-game die we nu zo goed kennen. Een spel waarin spelers vrij zijn om te doen wat ze willen, waar ze willen en met wie ze willen.
De rest is geschiedenis. De game werd hernoemd tot Grand Theft Auto en groeide uit tot een zeer succesvolle franchise met verschillende games en talloze spin-offs. Als de virtuele politie destijds niet door het lint gegaan was door een kleine fout in de code, hadden we wellicht nooit het baanbrekende open-world genre gekend zoals we dat vandaag de dag doen.
Bron: Brad Dunn op Medium
Bedankt voor de tip Klaas!

Iedere zondag ontvang je een Omdenkverhaal in jouw inbox. Kom je zelf zo'n verhaal tegen? Bijvoorbeeld in de krant, op je werk, thuis of online. Of heb je zelf iets omgedacht dat perfect past tussen alle Omdenkverhalen op onze website? Laat het ons dan vooral weten, want we zijn altijd op zoek naar fraaie voorbeelden. Mail jouw verhaal of tip naar [email protected]. Dank je wel.