Midday Brief: “Here we are now, entertain us” | Het beschamende stilzwijgen van VW over China | "Gehoorzaam en laat je vaccineren"

2. On the Agenda

3. Noted

4. Het beschamende stilzwijgen van VW over China

De kans dat Duitsland hard optreedt tegen de vervolging van de Oeigoeren in China is miniem. Tenminste als we Volkswagen als maatstaf nemen.

China is goed voor 40% van de autoverkopen van VW en hoewel het bedrijf een fabriek heeft in Xinjiang, heerst er een oorverdovende stilte wanneer het over de erbarmelijke staat van dienst van Peking op het gebied van de mensenrechten gaat.

Dat is des te triester omdat Volkswagen tijdens de Tweede Wereldoorlog meer dan 15.000 slavenarbeiders uit nabijgelegen concentratiekampen inzette om voertuigen voor het Duitse leger te bouwen.

Ook de gedoodverfde opvolger van Angela Merkel zal zich niet verzetten tegen Xi Jinping - Armin Laschet's thuisland in West-Duitsland is het eindpunt voor China's ononderbroken stroom van containertreinen.

Vroeger werd gezegd dat het Westen China zou veranderen door handel, maar "wie heeft wie veranderd"?

Coca-Cola en Wall Street "storten zich op de Chinese markt", westerse bankiers, advocaten en makelaars plooien zich dubbel om Chinese apparatsjiks [en Russische oligarchen] van dienst te zijn.

De pandemie heeft onze afhankelijkheid van China enkel vergroot. We mogen zeker nerveus zijn als Huawei straks onze 5G-netwerken domineert. Dat betekent niet dat de VW-baas zich "als een vurige voorvechter van de mensenrechten" moet voordoen. Maar hij zou een voorbeeld kunnen stellen door de problemen in zijn Chinese toeleveringsketen te erkennen en journalisten uit te nodigen voor een rondleiding door zijn fabriek in Xinjiang.

Meer in The Guardian

5. Coronavirus FactBox

7. Foto du Jour

In twee Franse departementen zijn in het straatbeeld affiches opgedoken waarop president Macron wordt uitgebeeld als Hitler. De letters LREM, de afkorting van Macrons partij La République en Marche, vervangen de swastika. De tekst luidt: "Gehoorzaam en laat je vaccineren".

LREM heeft in dat verband klacht neergelegd wegens belediging en aanzetten tot haat tegen Michel-Ange Flori en Max Marandet, twee individuen die aanleunen tegen de Gilets Jaunes-beweging (Gele Hesjes).

"Je ziet Hitler, maar je kunt ook Stalin zien, of ik zie Charlie Chaplin in The Dictator," aldus Flori tegenover het persagentschap AFP. Deze aanplakbiljetten zijn bedoeld om "onze democratie, die zonder discussie besluiten aanvaardt die in de gezondheidsraad worden genomen, ter discussie te stellen", zo stelt hij. Flori is eigenaar van 400 aanplakborden in de regio en is gewend controversiële campagnes te voeren.

Ook Marandet pleit voor het recht op vrije meningsuiting en satire. "Als we van sommigen parodieën accepteren, zoals die van Charlie Hebdo, moeten we ze ook voor anderen accepteren. Wij hebben het recht om overal om te lachen, zelfs om ongeluk en zelfs als het niet grappig is."

Meer bij L'Est Républicain