6. Kan Amerika uit elkaar vallen? Er is niets veranderd in Amerika, omdat er niets kan veranderen in een samenleving die zo ziek is van verdeeldheid, schreven we vorige week. Maar kan die verdeeldheid ook tot een daadwerkelijke opsplitsing van het land leiden?
Het idee is minder vergezocht dan het klinkt. Schrijvers van links en rechts hebben onlangs gepleit voor het idee vanwege de enorme "politieke breuklijnen" van het land. In een recente peiling was 52% van de Donald Trump-stemmers "enigszins" voorstander van afscheiding van Republikeinse staten, en 41% van degenen die op Joe Biden stemden, denkt hetzelfde over Democratische staten. Ons korte geheugen vergeet hoezeer "de grenzen van vele naties zijn opgesplitst en weer opgeheven": India werd in 1947 opgedeeld, en in 1971 verklaarde Oost-Pakistan zich onafhankelijk en werd het Bangladesh. Noorwegen was eeuwenlang een deel van Denemarken, 90 jaar lang van Zweden en daarna onafhankelijk. De grenzen van Amerika zijn al even veranderlijk: de VS hebben hun grondgebied in de loop van hun 250-jarige geschiedenis "onophoudelijk uitgebreid". Alaska en Hawaï zijn pas in 1959 tot de Unie toegetreden. "Waarom kan deze uitbreiding niet gedeeltelijk worden teruggedraaid?" Californië, 's werelds op vier na grootste economie, en Texas, de op negen na grootste, zijn de meest voor de hand liggende kandidaten voor afscheiding. Maar het effect zou vergelijkbaar zijn met dat van de Brexit, zou de politiek een generatie lang kapen en zou Xi Jinping en Vladimir Poetin in verrukking brengen. Zoals historicus Margaret MacMillan ooit zei, kunnen "aanhoudende perioden van vrede en welvaart" samenlevingen ertoe verleiden hun domste politieke passies te beleven. Meer hier |