MIDDAY BRIEF: België dreigt de paria van Europa te worden | Onze grootste crisis ooit | De 'nuclear football' en de president

1. Need to know

2. Wetstraat Insider

Op 96 dagen van de verkiezingen vragen sommigen zich af wat er zal gebeuren mocht Donald Trump de stembusslag verliezen met een miniem verschil.

De kans dat hij zichzelf dan tot winnaar uitroept en als reden een 'rigged election' opgeeft, is zowat 100 %. Sinds de dag van zijn inauguratie heeft Trump alles in het werk gesteld om Amerikanen ervan te overtuigen dat er bij elke verkiezing massaal wordt gefraudeerd. Bewijzen daarvoor zijn nooit aangebracht.

Toch maken grondwetspecialisten zich weinig zorgen. ‘Een president die weigert het Witte Huis te verlaten nadat zijn vervanger is ingezworen, is nog weinig meer dan een indringer’, aldus Jonathan Turley, die doceert aan de George Washington University.

Een opmerkelijke rol in de machtsoverdracht is ook weggelegd voor de 'nuclear football', een aktetas die de nucleaire codes bevat en toelaat kernaanvallen uit te voeren. Die codes zijn geprogrammeerd om op 20 januari om 12 uur ’s middags te verstrijken.

De taak van de officier die de president vier jaar lang heeft begeleid met deze 'football' zit er dan op, terwijl een andere officier hem vervangt op de plek waar de inauguratieceremonie van de nieuwe president plaatsvindt.

Die 'football' vertegenwoordigt de transitie van de militaire macht van de uittredende naar de nieuwe president. Het ganse militaire apparaat valt vanaf dat moment onder leiding van de nieuwe president. Mocht Trump in geval van een nederlaag op dat moment de militairen iets bevelen, dan zouden ze verplicht zijn die orders te weigeren. Doen ze dat niet, dan dreigt voor elk van hen een veroordeling wegens muiterij en opruiing.

3. Grafiek du Jour

Professionele investeerders geloven in gediversifieerde portefeuilles. Dat betekent dat ook goud daarin thuishoort. 5 à 10 procent van het kapitaal zijn de percentages die daarbij vaakst worden vermeld. Maar ze zetten een en ander daarbij toch graag in perspectief.

In januari 1980 noteerde goud op zijn hoogste niveau ooit en was een troy ounce goud 2.235 dollar waard. De beursindex Dow Jones stond toen op ongeveer 850 punten. Goed veertig jaar later noteert goud tegen 1.950 dollar per ounce, terwijl de Dow op 26.400 punten staat. Bij zulke cijfers hoeft geen tekening.

Onderstaande grafiek van Kieron Nutbrown, voormalig hoofd van de macrovastgoedsector bij First State Investments in Londen, combineerde historische data van de laatste 500 jaar, afkomstig uit Genua, Nederland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De index is opgesteld als verlengstuk van de S&P 500, die in zijn vroegste vorm werd opgericht in 1923.

Brachten aandelenbeurzen door de eeuwen heen periodes van grote welvaart, dan zitten er ook schaduwperiodes tussen.

Wie in 1649 in de beurs investeerde, zat 135 jaar later opnieuw op zijn startkapitaal. Ook in de periode tussen 1835 en 1932 werd 97 jaar lang amper geld verdiend.

Een grotere, Engelstalige versie van de grafiek staat hier

4. On the Agenda

5. Noted

8. Foto du Jour

De hadj, een tocht van vijf dagen langs islamitische heiligdommen die eerder deze week begon, trekt in normale omstandigheden miljoenen bedevaarders. Het is een belangrijke bron van inkomsten voor de Saoedische schatkist, maar dit jaar belooft het een magere opbrengst te worden.

Vorig jaar werden er 2 miljoen gelovigen geteld, verspreid over vijf dagen. Dit jaar heeft de Saoedische overheid de deelname sterk beperkt: er zullen maximaal 1.000 tot 10.000 bedevaarders de heilige plaatsen in en rond Mekka kunnen bezichtigen.