NRC

Beste lezer,

Vorige maand las ik Buurtsupermens van Sayaka Murata – het lag al even te wachten, werd toen verslonden en is nu alweer aan de tweede vriend uitgeleend. Het gaat over een Japanse buurtsupermedewerkster. Ze is een wat eigenaardige, verbeten heerseres der schappen – maar gaandeweg ga je inzien dat haar zucht naar orde niet alleen een karakterkwestie is, maar ook te maken heeft met de Japanse normen en gewoontes. Een sprankelend en inzichtelijk boek.

Wat lezen we als we een vertaalde Japanse roman lezen? Auke Hulst houdt het voor NRC bij en zag dat uitgevers vaak kiezen voor hetzelfde type boeken, ‘een tikje mysterieus, traditioneel, fijnzinnig, met als ergerlijkste cliché de onvermijdelijke kat op het omslag’.

Maar die kat leert ons het moderne land niet kennen. Gelukkig groeide er ook een stapeltje vertalingen uit de Japanse literaire voorhoede, die tonen waar het land nu mee kampt. Heel goede boeken, schrijft Auke Hulst deze week in een grote recensie.

Goed weekend!

Boek van de week

De beklemmende en knap opgebouwde roman Pobeda 1946 gaat over een zesjarige jongen die op een dag per ongeluk zijn vader verraadt aan Stalins geheime politie. De agent die de vader arresteert, weet zich vervolgens op slinkse wijze op te dringen aan de moeder. Ze zwicht voor de knappe, goedgeklede man, die haar met zijn cadeaus en charme al haar ellende doet vergeten. Indringend zet de Estse schrijver Ilmar Taska (1953) neer hoe subtiel en gemeen het totalitaire Sovjet-regime een heel gezin weet te vernietigen. (●●●●)

Biografie

Als politicus uit een ver verleden doet Hans Wiegel nog steeds van zich spreken. Uit een knappe en zeer leesbare biografie (●●●●) van journalist Pieter Sijpersma blijkt waarin het geheim van het succes schuilt van deze pragmatische conservatief. Ook de tragische kant van zijn leven komt aan bod: het verlies van twee echtgenotes.

Macedonische veroveraars

Alexander de Grote kent iedereen, zijn vader Philippus is veel minder bekend. Toch had de zoon veel van zijn successen aan hem te danken, zo laat de Britse oudhistoricus Adrian Goldsworthy zien. Mateloze zuippartijen, bloedbaden en sluwe diplomatie: zo verliepen de carrières van deze Macedonische veroveraars.

Interview

In haar nieuwe roman schrijft Alma Mathijsen (1984) over de twee traumatische gebeurtenissen in haar leven: de dood van haar vader en de verkrachting op haar zestiende. „Ik kreeg te horen dat ik eerder naar bed had moeten gaan, dan was het allemaal niet gebeurd.”

Klimaat

De Britse klimaatjournalist Mark Lynas moest zijn boek uit 2008 geheel herschrijven. Destijds leek het tij nog te keren, nu is de aarde op weg naar twee graden opwarming: de samenleving komt zwaar in de knel. Over de grimmige toekomst van het milieu.

Treurzang

Een cardioloog raakt gefascineerd door Donald Trump en begint zijn leven na te apen. Hij eet in dezelfde restaurants, bezoekt casino’s en krijgt torenhoge schulden. Deze slimme roman van Ayad Akhtar mixt fictie, memoir en essay. (●●●●)

Hilversum

Michel Krielaars wantrouwt het enthousiasme van Hilversum om de komende maaanden extra aandacht te geven aan cultuur. Want waarom hebben omroepbazen de afgelopen jaren het ene na het andere serieuze cultuurprogramma om zeep geholpen?

Vijfde roman

Schrijver Martijn Knol (1973) is al aan zijn vijfde roman toe, maar vond tot nu toe weinig weerklank bij het grote publiek. Ook in NRC werden zijn boeken nauwelijks besproken. Nu is daar De lange adem, over een snelle reclameman en een ex-soldaat die samen een politieke partij beginnen. Knol is geen pleaser en zet je als lezer aan het werk.

Verenigde Staten

De vervlogen helft, de nieuwe roman van Brit Bennett, gaat over een Amerikaans stadje met witte bewoners, die afstammen van zwarte mensen. Alles verandert als een 14-jarige tweeling op een dag verdwijnt. Waarom zijn Amerikanen toch zo geobsedeerd door ‘ras’?

Interview

Hoge huren, onbetaalbare huizen: schrijver en rapper Massih Hutak (28) zag hoe zijn Amsterdamse buurt werd overgenomen yuppen. Daarover gaat zijn nieuwe boek Jij hebt ons niet ontdekt. „Alles communiceert: dit is niet voor jou. Jij moet weg.”

De boekenwereld

•	Wat is er toch aan de hand bij uitgeverij Lebowski? Nadat oprichter Oscar van Gelderen vorige week vertrok werd vandaag bekend dat ook hoofdredacteur Jasper Henderson opstapt.

•	Over twee weken verschijnt de nieuwe roman van Lize Spit, de opvolger van haar debuutroman en bestseller Het smelt. Dit verrassende nieuws maakte ze op Twitter bekend.

•	Kinderboekentip: dit hartverwarmende prentenboek van de internationaal gevierde Vlaamse illustrator Leo Timmers over een olifant die schipbreuk lijdt.

•	Uitgeefconcern Penguin Random House neemt de grote en gerenommeerde Amerikaanse uitgeverij Simon & Schuster over. Daarmee slaat het concern een belangrijke slag.

•	Hendrik Groen is de populairste bejaarde uit de Nederlandse literatuur. Het leven van de 90-jarige is er in zijn derde boek - dat gelijk een bestseller werd - niet vrolijker op geworden.

•	„Het is geen kinderboek”, zegt Brian Elstak, een van de zes tekenaars van *De Neukpiet*. Inderdaad, het is vooral een onheilspellend satirische en antiracistische graphic novel.

•	Wie verkoopt er de meeste boeken met de feestdagen in aantocht? Je ziet het in onze wekelijkse top-10.

Citaat van de week

„Steden, de mooiste op aarde althans, zijn als mensen, met een geslacht en een ziel.”

De Britse auteur Jan Morris is vorige week overleden. Morris werd bekend met haar baanbrekende autobiografie over geslachtsverandering. Zo verliep haar fascinerende leven.