LumiÚres ! Attention, voici le plus éclairant des grands récits fondateurs de l’Occident. Au 18^e siÚcle, une poignée de penseurs, les philosophes, a changé le monde. Ils étaient ultraminoritaires, face à des pouvoirs absolus, celui des rois, celui des Églises. Ils se sont dressés avec la plus puissante des armes, la raison. Et ils l’ont emporté. On leur doit tout. De la grasse matinée du dimanche qui permet de jouir d’une société des loisirs enfin soulagée de l’obligation d’aller à la messe, à la reconnaissance de la nature unique de chaque individu dont découlent les droits qui protÚgent un citoyen de l’arbitraire


Vous avez évidemment reconnu un mythe ! Un récit qui n’est ni vrai ni faux dans l’absolu, mais qui donne symboliquement sens au monde. Ce mythe des LumiÚres est « inspiré de faits réels », comme on dit au cinéma. Il est destiné à faire consensus, à apprendre à des communautés nationales ce qu’elles doivent penser et comment elles doivent agir. Le mythe des LumiÚres est la colonne vertébrale des États-nations européens. Il fait abstraction des débats, querelles, désaccords qui déchirÚrent les philosophes. Il rend homogÚne des pensées trÚs différentes. Il abrase pour faire consensus. Reste que cette saga s’inspire d’un de ces moments uniques dans l’histoire, où les idées basculent en trÚs peu de temps. Car c’est bien au 18^e siÚcle que notre monde a changé.

Le siÚcle des LumiÚres est certes celui du triomphe inespéré de la raison, mais il est aussi celui où l’on comprend que la bêtise jamais ne sera terrassée. Il est ce moment où l’on proclame les droits de l’homme, la liberté des citoyens, l’égalité des sexes, mais où se dérobe l’application effective de ces beaux principes. Les inégalités économiques s’amorcent, les traites esclavagistes déportent dans des conditions inhumaines des millions d’Africains vers l’Amérique, et les femmes toujours doivent obéir aux hommes. Quant à la liberté d’expression, cet ADN des philosophes, elle ne prospÚre que par artifice, quand un esprit libre critique l’absolutisme entre deux scÚnes torrides d’un roman pornographique diffusé clandestinement.

C’est à la découverte de ces LumiÚres-là que nous vous invitons, avec les meilleurs spécialistes pour guides. Car il faut toujours éclairer le passé, pour le purger des zones d’ombre qu’il nous a léguées, et pour exalter les héritages que l’on souhaite préserver, en conscience : un monde libéré de l’emprise des dogmes et des absolutismes, où chacun jouit de droits fondamentaux. Il nous faut savoir comment a été construit ce fragile édifice de coexistence. Faute de quoi nous serons incapables de le préserver.

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