Bedankt en tot ziens. Leegloop in de top van een bedrijf is altijd verdacht: vaak vinden de vertrekkers niet ‘gewoon’ een betere baan, maar is er ruzie, onvrede of paniek. Wat er precies bij Booking.com aan de hand is weten we niet, maar wél dat de ene na de andere topmanager vertrekt of een aanzienlijk lagere functie krijgt.

Deze week stapte chief technology officer Matt Swann op, schrijft NRC vandaag op basis van interne correspondentie. Eerder vertrokken ook de financieel directeur, legde de belangrijkste verantwoordelijke voor de website zijn functie neer, en ging een bestuurder met sabbatical – de laatste twee zijn nog wel adviseur van het bedrijf.

Ook in de lagere echelons moeten mensen weg, daar is een ingrijpende reorganisatie gaande. Afgelopen zomer maakte het bedrijf bekend dat het tot een kwart van al zijn medewerkers wil ontslaan. Bij de boekingssite werken ruim 17.000 mensen, van wie bijna een derde op het hoofdkantoor in Amsterdam.

De reorganisatie is nodig om de gevolgen van de pandemie te kunnen dragen. Want Booking.com wordt behoorlijk geraakt. Dat blijkt ook uit de jaarcijfers die het Amerikaanse moederbedrijf gisteravond publiceerde.

• De omzet kwam vorig jaar 55 procent lager uit dan in 2019, op 6,8 miljard dollar (5,6 miljard euro).
• Er was wel winst, 59  miljoen dollar, maar die steekt zeer mager af bij de winst van bijna 5 miljard dollar een jaar eerder.

Beleggers lijken totaal totaal niet onder de indruk van de teruggevallen resulaten en de toestanden in de top. De beurskoers van het moederbedrijf staat een kleine 10 procent hoger dan vlak voor de coronacrisis.

Liedje voor de lunch: Run Run Run – The Velvet Underground 

Van uitstel komt uitsmeer. Van uitstel komt afstel, toch? Maar zo ver wil demissionair staatssecretaris Hans Vijlbrief (Belastingen, D66) niet gaan. Wel overweegt hij om de ongeveer 250.000 ondernemers die belastinguitstel hebben aangevraagd wegens corona meer tijd te geven om die schuld af te lossen, zei hij vanochtend op Radio 1. Gezamenlijk staan ze al zo’n 17 miljard euro in het krijt bij de Belastingdienst en dat bedrag loopt op. Kwijtschelden, roepen de ondernemers. Ook de tegemoetkoming in de vaste lasten moet trouwens omhoog, vinden zij.

Maar een generaal pardon voor belastingschulden zit er niet in. Dat is volgens Vijlbrief onrechtvaardig en oneerlijk tegenover andere ondernemers, zegt hij in De Telegraaf. Maar niets doen is ook geen optie, dus werkt Vijlbrief aan een plan om ondernemers meer lucht te geven. 

Een iets te hecht viertal? Op gedoe hadden Albert Heijn, Jumbo, Lidl en Aldi waarschijnlijk niet echt gerekend, toen ze deze maand een loonsverhoging voor hun personeel doorvoerden. Maar er kwam wel gedoe, en uit onverwachte hoek: de supermarktketens hebben de ACM op hun dak gekregen. Volgens de mededingingsautoriteit hebben ze mogelijk verboden prijsafspraken gemaakt door samen de lonen met 2,5 procent te verhogen.

Bij verboden prijsafspraken denk je eerder aan prijzen van producten, maar ook het loon van werknemers is een „concurrentiegevoelige parameter”, volgens de ACM. Door samen een loonsverhoging af te spreken, bevriezen bedrijven als het ware een kostenpost, legt Annemarie Sterk vandaag uit in NRC. Daarop concurreren ze dan dus niet meer met elkaar. De supermarkten wisten niet dat hun actie verboden was, zegt een vertegenwoordiger van de brancheorganistie.

Scheefwonen? Dubbelwonen! Wie zijn die mensen die een woning huren van een corporatie terwijl ze óók een koopwoning hebben? Eerder bleek uit onderzoek van NRC dat honderden corporatiehuurders ook huizenbezitter zijn, vandaag een vervolg: drie voorbeelden van zulke dubbelwoners.

De meest opvallende is de topman van de Amsterdamse woningcorporatie Stadgenoot, Marien Langen. Hij huurde tussen 2014 en 2020 een appartement in Amsterdam Oud-West – ook wel Goud-West genoemd. Sinds 2017 bezit hij ook een huis in Overijssel. Hoewel Langen een vrijesectorwoning huurde, was dat volgens corporatiekoepel Aedes toch onwenselijk. Een woordvoerder: „Voor zowel de gereguleerde sociale sector als de vrije huursector geldt er een krapte.” Volgens Langen zelf  is er wél een „essentieel verschil” tussen sociale huurwoningen en huurwoningen in de vrije sector.

• De financiële topman van Jumbo over de resultaten: ‘Dat beeld van het schip met de gouden dukaten klopt niet helemaal’ (via NRC)
• NS vraagt om extra overheidssteun na een dramatisch 2020 (via FD)
• Er komt een beurscorrectie aan, zegt de baas van het Australische staatsinvesteringsfonds... (via FT)
• ...terwijl de Dow Jones-index woensdag naar een nieuwe record steeg (via Wall Street Journal)
• Een relatief goedkope Chinese elektrische auto verkoopt in eigen land nu beter dan Tesla (via BBC)
• Sotheby’s veilt een onbekend schilderij van Vincent van Gogh, nu is het nog in bezit van een Franse familie (via NRC)

Bedankt voor het lezen. Tot morgen!