Interview Mark Diemers: "Bij Feyenoord is het geen eerlijke strijd geweest"

Het is weer weekend en dus kunnen de voetballiefhebbers zich weer gaan verheugen op flink wat mooie wedstrijden in de buitenlandse topcompetities. Het is een weekend vol toppers waarin de beste clubs ter wereld serieus worden getest. Ook wordt de mooiste wedstrijd van afgelopen weekend opnieuw gespeeld.

"Welkom bij de club. Heel veel succes." Die woorden sprak mede-eigenaar David Beckham uit terwijl hij Nick Marsman aankeek in de kleedkamer. Onze landgenoot maakte zich net op voor zijn derde optreden voor Inter Miami FC. De 31-jarige doelman ervaart the American way of life met zijn mooie en minder mooie elementen. "Ze kunnen hier simpele dingen heel moeilijk maken."

Dit weekend staat volledig in het teken van de bekerfinale en daarin staat een heerlijke wedstrijd op het programma met Ajax - PSV. De ploeg van Roger Schmidt kan voor het eerst sinds 2012 weer de KNVB Beker winnen. Welke spelers stonden er in het veld toen PSV Heracles met 3-0 versloeg?

Profvoetballers horen al jaren in het rijtje van Nederlandse exportproducten thuis. Een mooie aanleiding voor een extra dikke Special van ELF Voetbal. We poogden een volledig dossier samen te stellen van alle Nederlanders die profvoetbal bedrijven in het buitenland. We kwamen tot 394 spelers. In totaal pikten we daar vijftig spelers middels 46 interviews uit. Van Virgil van Dijk tot Xavi Simons en van Ola John tot Deabeas Owusu Sekyere.

Zeg je avonturier, dan zeg je Jeffrey Sarpong. De Amsterdammer reisde in zeventien seizoenen langs tien clubs in zes verschillende landen. Het voorlopige eindstation is Litouwen, waar de buitenspeler zijn 33e levensjaar slijt in het kleine Panevezys. "Het is wel even wat anders dan Amsterdam"

Brancosphérique. Het clubkanaal van Toulouse FC had er maar een volledig nieuw bijvoeglijk naamwoord voor verzonnen. Branco van den Boomen maakt dit seizoen het mooie weer in de stad vol roze en blauwe grijstinten, een stukje Spanje in Frankrijk. De huidige koploper bovendien van de Ligue 2. "Tegen Messi voetballen, dat is één keer leuk."

De komst van beloftenteams in het betaalde voetbal ging niet zonder slag of stoot. Toch zijn de vier elftallen van Ajax, AZ, PSV en FC Utrecht inmiddels al jarenlang een vast deel van de Keuken Kampioen Divisie. Sommige spelers stoten meteen door naar het eerste elftal, maar anderen blijven wat langer in het beloftenelftal hangen. Geeft dat alsnog een garantie op succes, of missen deze spelers net de boot?

Achttien jaar nog maar. De Benjamin van Paris Saint-Germain. Maar dat weerhoudt Xavi Simons er niet van om een verbindende rol te vervullen in een kleedkamer vol wereldsterren. Met meertalligheid en een zorgzaam karakter als lijm. "Het is niet zo dat ik niemand mijn hulp zou aanbieden puur omdat ik de jongste ben."