Ian Smeulers koos na Feyenoord voor Noors avontuur: "Wij spelen juist aanvallend"

Hij won de Champions League én het EK in een tijdsbestek van krap anderhalve maand en werd door de UEFA uitgeroepen tot Speler van het Jaar. Toch bevat de Nederlandse Wikipediapagina van Chelsea-middenvelder Jorginho niet meer dan een paar alinea's tekst. "Van zijn eerste salaris bij Verona kocht hij een auto: een tweedehands, zwarte Peugeot 106."

Dromen: iedereen heeft ze. De droom van Fodé Fofana kwam op zijn tiende met een overstap naar FC Barcelona een stuk dichterbij. Maar werd twee jaar later door ingrijpen van de FIFA ruw verstoord. Na het overwinnen van diverse fysieke tegenslagen werkt hij in het shirt van PSV keihard verder aan het realiseren van zijn droom. "Ik heb ontzettend veel geleerd van Ruud van Nistelrooij."

Een dag in het leven van de inmiddels zestienjarige Wieke Kaptein ziet er compleet anders uit dan het leven van de gemiddelde tiener. Op haar vijftiende maakte ze dit seizoen haar Champions League-debuut én heeft ze een profcontract bij de FC Twente Vrouwen op zak. ELF Voetbal sprak haar over haar komeetachtige ontwikkeling.

De afgelopen vijf seizoenen had Lionel Messi een patent op de topscorerstitel in La Liga. In de afgelopen twaalf jaar wonnen in totaal slechts drie spelers deze prijs. Nu Messi en die andere doelpuntenmachine, Cristiano Ronaldo, vertrokken zijn naar het buitenland, opent dit deuren voor andere spelers. Wie zijn de kanshebbers op het winnen van de Trofeo Pichichi? ELF Voetbal zet een aantal favorieten op een rijtje.

Vele spelers uit de Eredivisie speelden in het verleden samen met wereldsterren. Michael de Leeuw was van 2017 tot 2018 ploeggenoot van Bastian Schweinsteiger bij Chicago Fire. "Ik keek naar hem zoals je naar een standbeeld kijkt."

Armenië. Rochdi Achenteh had nog geen stap in het land gezet toen hij zijn handtekening zette onder zijn contract bij Ararat-Armenia. De nu 33-jarige linksback beleefde een geweldig avontuur, totdat de coronacrisis uitbrak. De Eindhovenaar sloeg buitenlandse aanbiedingen af en koos bewust voor een terugkeer naar Nederland. Dit seizoen vervult de voormalig Marokkaans international een sleutelrol bij Kozakken Boys in de Tweede Divisie. "Buiten de lijnen ben ik heel iemand anders dan erbinnen."

De nieuwe versie van Football Manager is weer bijna te koop. De beta-versie is al speelbaar waardoor je je vanaf deze weekweer in de rol van manager kan kruipen. Na het opstarten van de game herrijst altijd weer de belangrijkste vraag: bij welke club moet ik nu het roer overnemen? De mogelijkheden zijn eindeloos. Toch helpen we je alvast op weg met elf mooie uitdagingen waarmee je virtuele voetbalgeschiedenis kan schrijven.

Dat de Heineken-ontvoering best een lezenswaardig boek is, maakt voor de perceptie allang niet meer uit. Het werk van wijlen Peter R. de Vries is uitgegroeid tot symbool van de weinig ontwikkelde voetballer. Om dat beeld onderuit te halen gaan we verder met de serie De Slimste Mens Met… Voor de vierde editie kruist verslaggever Tim Beck de degens met sc Heerenveen-middenvelder Siem de Jong (32).