| 2023 was "bijzonder grimmig", van oorlog in het Midden-Oosten tot koolstofuitstoot die "onze planeet kookt". Maar het kan nog steeds "het beste jaar in de geschiedenis van de mensheid" zijn geweest. De wereldwijde kindersterfte daalde naar een nieuw laagterecord - vorig jaar stierven er een miljoen kinderen minder dan in 2016. Hetzelfde geldt voor extreme armoede, waaraan elke dag ongeveer 100.000 mensen ontsnappen. Ook de ontwikkelingen in de geneeskunde zijn bemoedigend. Twee verschrikkelijke ziekten - polio en Guinea-wormziekte - zijn bijna uitgeroeid en... Er zijn nieuwe prikken goedgekeurd voor RSV en malaria, die de levens van talloze kinderen zullen redden. De Amerikaanse overheid heeft onlangs nieuwe CRISPR-genbewerkingstechnieken goedgekeurd voor sikkelcelziekte en wetenschappers hopen dat soortgelijke benaderingen "de behandeling van kanker en andere aandoeningen kunnen transformeren". De waarheid is dat ik aan het begin van elk jaar een versie van deze column maak - en elk jaar klagen lezers. Ze vinden het beledigend om de vooruitgang te bejubelen "terwijl de toekomst er voor zovelen zo somber uitziet". Maar mensen "haken af en geven het op" als het nieuws onophoudelijk somber is. "Wanhoop werkt verlammend, niet versterkend." Nicholas Kristof, in The New York Times | 