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👇 Découvrez un extrait de La clef et la croix

« Haute Provence
Valensole
De nos jours

Une paisible mer de lavande, d’un bleu tirant sur le mauve, s’étalait à perte de vue, ses vagues ondulant sous la brise qui coulait de l’ouest, depuis les forteresses de calcaire du Verdon. À mesure que le soleil déclinait à l’horizon, les effluves des fleurs embaumaient l’air doux et chaud.

En bordure des champs, en lisière d’un bois sombre, se dressait un menhir. Une sentinelle solitaire érigée depuis six mille ans, rappelant aux hommes leur statut de fétus de paille balayés par le vent de l’éternité. On l’appelait Ars, ou Ursus, la pierre de l’ours. La christianisation ayant fait son œuvre, le menhir avait été rebaptisé pierre de Saint-Éloi, en référence au protecteur des paysans.

Mais en cette soirée idyllique de la Saint-Jean, les intrus regroupés autour de la pierre sacrée avaient tout sauf l’apparence de cultivateurs de lavande. Ils étaient une cinquantaine, revêtus de capes blanches, formant un demi-cercle parfait autour de la pierre levée.

Un genou à terre, ils courbaient l’échine, le haut du visage caché par la capuche de leurs capes immaculées frappées d’une croix rouge, leurs mains gantées serrées sur leur bâton. N’eût été la ligne à haute tension qui se profilait le long de la départementale voisine, on aurait pu se croire huit cents ans en arrière.

Devant le menhir, une femme joignait ses mains devant elle en un geste de prière. Son carré blond bombé et coupé au cordeau encadrait un visage harmonieux mais figé, lisse comme un masque d’albâtre, et ses yeux clairs, striés d’un curieux gris irisé, balayaient l’assistance avec gravité. Un regard impérieux qui exigeait dévotion et soumission.

Le soleil entamait sa descente juste derrière elle, à l’aplomb exact de la pierre levée, nimbant sa silhouette d’une aura dorée.

— Froid cosmique, nous t’implorons de toutes nos forces, hurla-t-elle à pleins poumons, que l’onde glacée paralyse les démons du feu solaire !

La troupe ne bougeait pas. Le visage fermé, les templiers paraissaient tous concentrés dans un même but. Cela faisait presque une demi-heure qu’ils priaient sous le contrôle de la prêtresse.

Sanglé dans sa cape, penché lui aussi sur son bâton, Antoine Marcas imitait les autres chevaliers. Mais lui se foutait royalement de prier pour le refroidissement climatique. Il était en mission. Il implorait que ce rituel stupide s’achève avant que ses genoux ne deviennent aussi calcifiés que le menhir qui lui faisait face.

— Je vois notre glorieuse armée repousser les flèches incandescentes du soleil avec ses boucliers de givre, reprit la prêtresse en cape, tels les chevaliers du Temple repoussant les assauts des hordes d’infidèles. Vous êtes les nouveaux moines soldats du froid sacré.

Antoine ne fermait les yeux qu’à moitié. Il connaissait par cœur ces salmigondis. Trois mois plus tôt, il s’était fait initier dans la loge parisienne de l’OTTR, Ordre du Temple et de la Terre Ressuscitée, un groupe néochevaleresque qui versait dans l’écologie new age. Antoine était encore mêlé à une histoire de templiers. Mais cette fois pour le boulot. Ni trésor ni secret perdu à trouver, seulement une mission d’infiltration pour le compte de la DGSI.

Ce groupe d’apparence inoffensive, soucieux d’environnement, organisait des opérations caritatives avec l’argent de ses adeptes et des dons. En réalité l’organisation servait de paravent à un trafic d’armes lucratif depuis les pays de l’Est en direction des banlieues. La DGSI menait son enquête depuis plus d’un an et avait réussi à retourner l’un des cadres de l’ordre, le trésorier, en échange de l’immunité.

Un groupe de templiers écolos…

C’était une première dans la foisonnante famille des groupes néotempliers qui pullulaient dans le monde. On ne comptait plus les organisations chevaleresques autoproclamées descendant du prestigieux ordre, religieuses ou purement honorifiques. L’arbre du Temple n’en finissait pas de donner des rameaux bourgeonnants2. Antoine s’était frotté à quelques-uns de ces groupes par le passé, mais il n’était jamais tombé sur des templiers écolos.

Selon l’OTTR, le changement climatique pouvait être inversé par de puissantes pratiques occultes. En outre, les adeptes devaient s’abstenir de manger de la viande, considérée comme l’œuvre du diable. Et chaque semaine il fallait entrer en communion avec les arbres et prier pour le refroidissement. Où les dirigeants de l’ordre étaient-ils allés chercher cette curieuse bouillie ? Sans doute l’influence de la prêtresse templière, ancienne professeure de yoga, Joanna, épouse du grand maître Waldek von Saltzman.

Marcas n’en pouvait plus de cette journée provençale interminable. Lui et une dizaine d’autres adeptes parisiens étaient arrivés le matin de Paris à la gare TGV d’Aix-en-Provence. On les avait transférés en minibus dans un hôtel du côté de Moustiers-Sainte-Marie. Là, deux agents de sécurité de l’OTTR leur avaient imposé de laisser leurs téléphones dans un coffre à l’hôtel. Sitôt changés en templiers, ils avaient été emmenés pour une balade de deux heures dans les bois sous trente degrés, ils s’étaient retrouvés à prier devant le menhir.

Prier pour refroidir le soleil, rumina Antoine.

Machinalement, il tâta la boucle de son ceinturon. Le biper électronique était toujours à sa place et avait échappé aux contrôles du service de sécurité de l’OTTR. L’unité de gendarmerie en embuscade n’attendait qu’un signal de sa part pour se ruer sur les templiers.

— Il est temps de clôturer nos travaux. En ce solstice d’été, le jour où le soleil affirme sa plus grande puissance, nous avons réussi grâce à nos prières à calmer ses ardeurs. Ne sentez-vous pas l’air autour de vous qui se rafraîchit subtilement ? Templi invictus !

— Templi invictus ! cria d’une seule voix l’assemblée.

Un bourdonnement sourd monta dans le lointain et enfla. Les chevaliers interrompirent leurs effusions. La prêtresse frappa dans ses mains.

— Et maintenant le moment que vous attendez tous…, cria la templière. »

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Replongez-vous dans la saga Marcas ! 🗝

A la semaine prochaine ! 📚

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