E-nummers: hoe (on)veilig zijn ze?

Wat zijn E-nummers precies? E-nummers zijn door de European Food Safety Authority (EFSA) goedgekeurde additieven die door voedingsproducenten worden gebruikt om hun producten een bepaalde structuur, kleur, geur, smaak of langere houdbaarheid te geven.

De EFSA stelt vast of een additief (E-nummer) in de Europese Unie gebruikt mag worden in voedsel. Additieven moeten eerst uitgebreid worden getest op veiligheid. EFSA bestudeert wetenschappelijke studies, beoordeelt mogelijke toepassingen en bepaalt vervolgens of het additief wordt toegestaan. Zo ja, dan stelt ze de maximale dosis vast.

Goed geregeld zou je denken? Helaas niet!

De EFSA kan helaas niet 100% garanderen dat een E-nummer veilig is. Vaak duiken na verloop van tijd nieuwe studies op die aanleiding zijn voor een ander oordeel. Foodwatch voert al langer actie tegen E-nummers die schadelijk voor de gezondheid kunnen zijn. Zo hebben onze Franse collega’s inmiddels al 327.000 handtekeningen opgehaald tegen de additieven E249 (kaliumnitriet), E 250 (natriumnitriet), E251 (natriumnitraat) en E252 (nitraat) kalium in vlees dat potentieel kankerverwekkend kan zijn.

Wij hebben in Nederland verschillende fabrikanten aangeschreven die de witte kleurstof titaniumdioxide (E171) toevoegen aan hun producten. In 2019 concludeerde de NVWA dat er een mogelijke relatie is tussen consumptie van de kleurstof en een hoger risico op darmkanker. E171 wordt toegvoegd om het product een mooi glansje te geven. Een compleet overbodige toevoeging die wel ernstige gevolgen kan hebben! Remia, Mars, Haribo en anderen hebben ons toen toegezegd deze onnodige kleurstof niet meer te gebruiken. Gelukkig staan sommige fabrikanten open voor aanpassingen van -en transprantie over- hun producten. Voor ons des te meer reden om E-nummers verder onder de loep te nemen en fabrikanten te wijzen op de eventuele schadelijkheid.

En wist je bijvoorbeeld dat veel E-nummers zijn gemaakt van dierlijke producten? E120 (karmijnzuur) bijvoorbeeld, is een rode kleurstof gemaakt van luizen en E542 is beendermeel. Ze staan wel op de verpakking, maar om ze in de winkel te herkennen, moet je een flinke lijst uit je hoofd leren.

Ook willen wij meer duidelijkeheid over de gezondheidseffecten op lange termijn én het 'chemische cocktail'-effect met andere stoffen in hetzelfde voedselproduct. De EFSA zelf kijkt hier niet naar en dat is kwalijk! Want hoe zit het met veilige individuele E-nummers die in combinatie toch ineens risicovol blijken? En welke additieven zijn echt nodig en welke zijn in principe overbodig?

Als kritische voedselwaakhond zijn we het aan onszelf en jou verplicht om de veiligheid van E-nummers (opnieuw) onder de loep te nemen. Het is dus tijd voor een grondig en onafhankelijk onderzoek! Foodwatch wil op Europees niveau onderzoek doen naar de actuele markt en gezondheidsrisico’s van additieven. Dat doen we niet alleen, maar we hebben een wetenschapper benaderd die gespecialiseerd is in dit onderwerp. Van al onze kostenposten is het doen van onderzoek de grootste.

Omdat al onze onderzoeken volledig onafhankelijk zijn, nemen wij geen geld aan van de overheid of kennisinstituten die verbonden zijn aan de voedingsindustrie. We zijn dus afhankelijk van mensen zoals jij die ons werk belangrijk vinden. Zonder jou geen foodwatch! Help je mee? Uiteraard houd ik je via onze nieuwsbrieven op de hoogte van het verloop en de uitkomsten van ons onderzoek naar E-nummers. Bedankt!

Met vriendelijke groet,

Nicole van Gemert,
Directeur

Deel deze nieuwsbrief op social media:

P.S. Wij nemen geen giften aan van de voedingsindustrie of de overheid en zijn dus volledig afhankelijk van donateurs. Vooral met structurele donaties zijn wij erg geholpen. Door ons te steunen met bijvoorbeeld 6 euro per maand draag je bij aan onze langdurige onderzoeken. Word donateur van foodwatch!