Beste John,
In de vroege ochtend, als de savanne nog in het donker gehuld is, stap ik in mijn terreinwagen om op zoek te gaan naar een van de meest geweldige dieren ter wereld: de boomklimmende leeuw. |
|
|
| Al snel kan ik enorme Afrikaanse vijgenbomen onderscheiden in het zwakke licht van de opkomende zon. En dan zie ik ze in het hoge gras: twee grote mannetjes die richting een gigantische boom lopen. |
|
|
| Na een paar minuten bereiken de leeuwen de voet van de stam. Zonder enige aarzeling klimmen ze in de boom en zoeken ze een comfortabel plekje aan het einde van een stevige tak, waar ze waarschijnlijk de rest van de dag zullen doorbrengen. Dit is een behoorlijke prestatie voor deze grote katachtigen. |
|
|
Toeristen van over de hele wereld komen naar Queen Elizabeth National Park in Oeganda om de boomklimmende leeuwen te bewonderen. Het is een bijzonder verschijnsel dat alleen hier te zien is. Dit unieke verschijnsel moet wel beschermd worden, want de leeuwen worden bedreigd – net als zoveel andere unieke en zeldzame dingen.
Valstrikken vormen de grootste bedreiging voor de leeuwen.
bekijk mijn hele fotoreportage >>
Queen Elizabeth National Park grenst in het westen aan de Democratische Republiek Congo. In het oosten, net buiten de grenzen van het nationale park, is het gebied dichtbevolkt met verschillende lokale gemeenschappen. Er worden maar al te vaak valstrikken gezet om dieren te doden – zelfs dieren zo groot als leeuwen en buffels.
In Oeganda werd ik uitgenodigd om mee op patrouille te gaan met de rangers die elke dag weer op pad gaan om valstrikken te verwijderen uit de bush.
Het aantal valstrikken dat ze vonden was ongelooflijk, zoiets heb ik nog nooit eerder gezien. Binnen anderhalf uur vonden we vijf grote vallen zoals die hieronder. Je kunt je voorstellen wat een schade een val zoals deze kan aanrichten. |
|
|
| Na de patrouille keerde ik met de rangers terug naar hun kamp waar ze me de container lieten zien met alle vallen die ze uit de bush hebben verwijderd. In de container lag een onvoorstelbaar aantal snoeren, stalen kabels, netten, speren en strikken in allerlei vormen en maten, waaronder hele zware valstrikken. |
|
|
Het werk van de rangers is zwaar en er lijkt vaak geen einde aan te komen. Maar elke dag redden ze dieren – waaronder de boomklimmende leeuwen van Oeganda.
IFAW ondersteunt de rangers met apparatuur en training, zodat ze kun levensreddende werk kunnen voortzetten. En die steun wordt mogelijk gemaakt door donateurs zoals jij. Bedankt voor alles wat je doet om de leeuwen van Oeganda en dieren over de hele wereld te helpen beschermen. |
|
|
