NRC

Vanaf de NRC-wetenschapsredactie wensen we u een goed, nieuwsgierig 2021!
Dit wordt het jaar waarin op grote schaal vaccinaties tegen Covid-19 zullen plaatsvinden. In het Verenigd Koninkrijk is op de valreep van 2020 nog groen licht gegeven voor het vaccin van de universiteit van Oxford en farmaciebedrijf AstraZeneca. Daarmee zijn er voor de Britten vanaf komende week twee vaccins in omloop, want ook de inentingen met Pfizer-vaccin zijn er al begonnen.

Tegelijkertijd wordt er ook steeds meer bekend over de mutant van het SARS-CoV-2-virus die half december in Groot-Brittannië werd gesignaleerd, en sindsdien ook in andere landen (waaronder Nederland) is opgedoken. De nieuwe coronavariant heeft 23 mutaties ten opzichte van de gangbare variant; 17 daarvan hebben gevolgen voor de eiwitten waaruit het virus bestaat. Gelukkig verwachten wetenschappers dat vaccins ook tegen deze gemuteerde variant goed zullen werken.

En dan waren er in de laatste week van 2020 natuurlijk ook nog ándere inzichten. Over het Caribisch gebied in de prehistorie, een witte kiwi en strooizout.
Welke wetenschappelijke inzichten en doorbraken er in 2021 volgen? Dat leest u elke zaterdag in deze nieuwsbrief van NRC Wetenschap!

Coronavirus

Niet dodelijker, wel besmettelijker

Wat is er bijzonder aan de ‘Britse’ variant van SARS-CoV-2 die sinds kort rondwaart? Is het virus gevaarlijker? Hoe kan het zoveel mutaties hebben? En zijn kinderen er extra bevattelijk voor? Wetenschapsjournalist Nienke Beintema zoekt het uit.

Podcast

Waarom we spelen

Voor wie ‘m vorige week gemist had: de ‘dubbeldikke’ winterspecial van Onbehaarde Apen van 2020 over de geschiedenis, psychologie en biologie van spelletjes!

Luister nu

Biodiversiteit

Shifting baselines

De natuur holt achteruit. Elke generatie heeft een nieuw normaal: het ijkpunt ligt steeds lager. Een ommekeer is mogelijk als we voorbij het nut van natuur kijken.

Wat ons verder nog bezighoudt

•	Zonder te weten wat de betekenis van woorden is, kan een computermodel redelijk voorspellen welke uitspraken het Europees Hof voor de Rechten van de Mens zal doen.

•	De bevolkingsomvang van de eilanden in het Caribisch gebied is voor 1492 nooit groot geweest. Wel waren er veel onderlinge contacten.

•	Deze week in de rubriek Alledaagse Wetenschap: het vaccin van Pfizer wordt met droogijs gekoeld. 25 kilo is genoeg voor vijf dagen.

•	Negen leerlingen en leraren uit Bergschenhoek blijken met de Britse variant van het coronavirus besmet.Of kinderen ontvankelijker zijn voor deze variant is nog onduidelijk.

•	De pandemie leidt tot een hausse aan teruggetrokken publicaties, bijvoorbeeld over de zogenaamde werking van magnetische stenen tegen het virus.